鬼城在今天不断提醒人们记起“狂野西部”那段美国历史。随着美国人口从最初的东海岸殖民地向西蔓延到密西西比河，于是出现了无数的社区、城镇和城市。有些繁荣起来，而另一些则半途没落……最终消失。在美国内战结束后，这个辽阔国家最后一次大规模的西进开始了。人们向大平原迁移……进入西部崎岖的山脉……进入西南部沙漠的蛮荒之地。在成千上万的采矿营地和城镇中，人们希望能在这里致富。这些地方大多是昙花一现。这些地方经历了许多矿业城镇繁荣和萧条的交替，败给了时间的摧残。另一些，不知何故幸存下来，部分变成了鬼城。