1967年3月，托里坎荣号油轮在英国沿海搁浅，造成了航运史上最大的、也是最著名的污染事件。从这一事件之后，公众第一次理解到海运石油和其他相关产品对海洋环境造成的极大威胁。事发后，英国政府为了减少泄漏原油对海洋造成的污染以及生态破坏，派出由皇家海军航空兵和皇家空军的飞机炸沉了托里坎荣号的残骸并引燃了泄漏在海上的原油。在这场灾难中，多达75000只海鸟死亡。现在一场新的灾难危及鸟类：气候变化。化石燃料的燃烧导致了海洋温度的上升，威胁着对不列颠群岛海鸟产生有史以来最大的影响。