从火山、地震、台风和雪崩－－到可能由人类一手造成的灾难，比如森林火灾和山体滑坡。这些灾难发生在过去100多年间，遍及全球各地。本片讲述的是发生在美洲的几次大地震。1994年1月17日4时31分，在洛杉矶市西北35公里处发生里氏6.6级地震。据统计，这次地震造成62人死亡，9000多人受伤，25000人无家可归，毁坏建筑物2500余座，几条高速公路多处被震断，一些立交桥坍塌，通向洛杉矶市区及其他地区的11条主干道被迫关闭。