海洋潮汐是沿海地区的一种自然现象，是指海水在天体（主要是月球和太阳）引潮力作用下所产生的周期性运动，古代称白天的河海涌水为“潮”，晚上的称为“汐”，合称为“潮汐”。习惯上把海面垂直方向涨落称为潮汐，而海水在水平方向的流动称为潮流。潮汐管理着海洋生物。潮侵浅滩地是世界上最盛产海洋产品的地方。这里有许多植物供动物进食，但在这里生活还是相当不容易的，因为猎食者也被吸引到这片食物充足的地方。而在潮汐之间，沙滩上的食物减少，蛤蚌和小虾只能忍着这段意料之中的间歇期。